La psicología sanitaria es una rama aplicada de la psicología en general. Estudia los componentes subjetivos del proceso de salud-enfermedad y la atención en el ámbito sanitario. También se dedica al estudio de  los procesos que participan en la determinación del estado de salud, como ser: el riesgo de enfermar, la situación de enfermedad misma y la recuperación.

Técnicos de la salud

Constituye un modelo amplio de actividades útiles para  promoción de salud, prevención de enfermedades, atención de enfermos, atención de personas con secuelas y para la adecuación de los servicios de salud a las necesidades de los que lo reciben.

Plantea un modelo clínico diferente al tradicional y si hacemos un poco de memoria podemos encontrar su origen en el 1969 con el inicio de la psicología en Cuba.

Favoreció su inicio:

• Necesidad de dar respuesta a las necesidades sanitarias de toda la población, la comunidad.
• Organización de un sistema nacional de salud con una óptima accesibilidad geográfica, económica, legal y cultural y una buena organización de recursos que tomen a la salud como un derecho, como una responsabilidad del Estado.
• Creación de una red de servicios con diferentes áreas de salud poniendo énfasis en el primer de a nivel de atención y en la necesidad de incluir contenidos psicológicos en la formación de técnicos de la salud.
• Avances en el pensamiento aplicado, yendo más allá de la psicometría y el psicodiagnóstico.
• Existencia de profesionales psicólogos con capacidad, motivación y creatividad para reformularse tareas y objetivos en el sector sanitario.

Fuente de la imagen: museocheguevaraargentina.blogspot.com

¿De qué hablamos cuando hablamos de salud?, ¿ de qué hablamos cuando hablamos de enfermedad?, ¿somos totalmente sanos?, ¿somos totalmente enfermos?, ¿se puede estar sano y enfermo a la vez?.

Símbolo de la salud

Hay diferentes teorías o corrientes de pensamiento que nos dicen como ser sano o enfermo, que es lo sano o lo enfermo, pero posicionándonos desde el paradigma de la complejidad entendemos a la salud y la enfermedad como un proceso continuo, en donde un polo no existe sin el otro, es decir, nunca estamos del todo sanos o del todo enfermos.

Tomar este proceso de salud-enfermedad como un continuo implica abordar al ser humano en su complejidad, tomando aspectos biológicos, psicológicos y sociales sin quedarnos en un reduccionismo dicotómico en donde sólo se aborda lo psicológico, lo social o lo biológico por separado,sino que se intenta justamente lo contario, es decir, interrelacionar los diferentes niveles de análisis. Puesto que cuando nos posicionamos frente a un ser humano vemos estos tres niveles interactuando reciprocamente para dar lugar a ese sujeto en situación.

En este sentido, diferentes disciplinas se encargan de diferentes partes de este ser que tan complejo se presenta; por ejemplo la psicología se encarga de lo psicológico, la medicina de lo biológico, la sociología de lo social, entre otras tantas disciplinas. Por eso para abordar un poco de este basto campo de estudio es importante el trabajo multidisciplinario, en donde conjuntamente diferentes disciplinas construyen y de-construyen  el continuo proceso entre la salud y la enfermedad.

Cabe remarcar a su vez que debido a las grandes luchas de poderes entre las disciplinas a lo largo de la historia muchas veces nos quedamos con el concepto de que medicina es un sinónimo de salud, lo que es un grave error. Antiguamente los médicos entraban una vez por día a los hospicios pues éstos estaban en manos de personal religioso. Pero con el pasar del tiempo la medicina fue ganando espacio en el terreno sanitario hasta convertirse en una disciplina hegemónica y dominante a la hora de decirnos si estamos y /o somos o no sanos o enfermos.

Por ejemplo si tenemos un dolor de espalda y acudimos al médico quizás éste nos diga que tomemos un relajante muscular que se nos irá el dolor. Pero si te digo que ese dolor es causado por estrés debido a la complicada situación familiar y que por lo tanto por más relajante muscular que tomes ese dolor no cesará hasta que se dilucide y resuelva el conflicto familiar. O si por otro lado te digo que como estás  viviendo en una sociedad en donde lo factible es que sucedan este tipo de cuadros puesto que las condiciones lo habilitan. Tres respuestas a un mismo dolor, por lo tanto es importante pensar y pensarnos como seres en continuo movimiento, cambio, en donde uno no es ni sólo enfermo ni sólo sano.

Posicionándonos en el paradigma del campo de la salud , desde el marco de la estrategia de la Atención Primaria en Salud (A.P.S). que considera que la salud y la enfermedad se constituyen como un continuo proceso, en donde inciden aspectos de diversa índole, ya sean sociales, económicos, geográficos, legales, entre otros. Creemos pertinente desde la psicología de la salud poder participar estudiando los componentes subjetivos de dicho proceso y los mecanismos psíquicos que participan en la determinación del estado de salud, en el riesgo de enfermarse, en la situación de enfermedad y en la recuperación. Creemos a su vez que la psicología de la salud tiene una batería amplia de herramientas útiles para justamente, en este caso, promover el bienestar subjetivo, estilos de vida saludables y prevenir enfermedades, apuntando a puesta en práctica del primer nivel de atención en salud.

Vejez

Siguiendo con esta línea y viendo más allá de lo que permite la capitalización de la medicina a todo aquello que se deja entrever como relacionado con la salud, es importante pensar que la producción de salud y prevención de enfermedad se da desde ya en lo cotidiano, en espacios no formalizados, en el trabajo, en  la escuela, en este caso justamente en el barrio, en un ámbito informal.

Como seres sociales, la salud viene a conformar parte del entramado de relaciones que el sujeto genera a lo largo de su vida, relaciones que cambian con el correr del tiempo, pues nunca devenimos iguales. En este sentido nos preguntamos sobre la necesidad de tener presentes que diferentes concepciones sobre la vejez coexisten en el imaginario social.  La vejez supone la finalización de la vida productiva si pensamos en términos económicos y laborales, se pasa de lo activo a lo pasivo, es por ello que aquello que vino a formar parte de su cotidianeidad por mucho tiempo hoy ha cambiado, en tanto se hace necesario crear instancias nuevas, se necesita “pertenecer a…. “. Ese pertenecer conlleva poder crear espacios donde se puedan producir encuentros significativos. Encuentros donde se de la oportunidad para hablar de temáticas, que en un punto van a tener que ver con el proceso salud – enfermedad, ya sea hablar de lo bien que se lleva con los hijos o las disfunciones físicas propias de la edad. Queremos traer aqui nuevas formas de contemplar esta franja etárea que implican entre otras cosas el uso de nuevos terminos  a la hora de referirse y dirigirse a la misma, haciendo especial hincapié en la tendencia de la APS de concebir la salud en términos positivos. Por ejemplo cuando se habla del adulto mayor  y envejecimiento activo en vez de anciano y pasividad.

Él o los paradigmas que sostienen a la psicología de salud insisten en trabajar desde el primer nivel de atención de salud, tratando de alcanzar el nivel poblacional e incentivando los postulados de la APS, como ser la participación comunitaria activa para darle oportunidad a los sujetos de involucrarse activamente en las decisiones sobre su propia salud y sobre los servicios de salud para su comunidad. De esta manera se estimula la educación y enseñanza de hábitos que promueven el desarrollo sistémico, holístico del sujeto  hacia una mejor calidad de vida.

Desde una psicología de la salud que propicia espacios que van en pro de la motivación por el cuidado de la salud y la detención precoz de factores psicosociales de riesgo de enfermedades propiciando su modificación, tratando fundamentalmente de poder sostener ese espacio y lo que de él devenga.

Concebir los alcances y los límites de  la psicología de la salud implica el reconocimiento de un sujeto complejo, irreductible a una sola disciplina o profesional, por lo cual desde la estrategia de la APS se propone trabajar en equipos y promover instancias multidisciplinarias, donde converjan los distintos saberes.

Lección de Anatomía del Dr. Willem van der Meer, por el pintor holandés Michiel Jansz van Mierevelt (1617)

A lo largo de las diferentes épocas la concepción de Salud-Enfermedad ha ido variando de acuerdo a los paradigmas dominantes de cada uno de los períodos históricos. Ambos conceptos no pueden ser pensados sin tener en cuenta la realidad o el contexto en que fueron concebidos.

Según Kuhn un paradigma “incluye no sólo leyes, supuestos teóricos, modelos, normativas, prescripciones metodológicas sino también los atravesamientos políticos, sociales e ideológicos (prejuicios, creencias, etc.) que de un modo general ordenan y posibilitan la producción.”

Durante la época del paleolítico se concebía que la pérdida de Salud y por consiguiente, la contracción de la Enfermedad era causada por espíritus, agentes sobrenaturales y hechiceros. La enfermedad se veía como lo malo, como lo transgresor, como un reproche del más allá que significaba la mala suerte, la culpa, el castigo de los dioses; a consecuencia de ésto, existía una íntima relación con los rituales y las creencias religiosas.

Es Hipócrates en el siglo V a.C quién cambia la concepción anterior al afirmar que la enfermedad es causa de las realidades terrestres, y no un maleficio o castigo de los dioses. Ésto marca el abandono de lo místico en aras de lo científico, ya no lo mitológico sino lo empírico. Adquiere así la Medicina una característica  fundamental: es necesario  estudiar al sujeto desde una observación clínica, considerándolo como un ser social. Según Hipócrates “para conocer la salud y la enfermedad es necesario estudiar al individuo en su estado normal  y en relación al mundo en que vive, al mismo tiempo las causas que han perturbado el equilibrio entre el hombre y el medio exterior y social”.

En el 950 después d.C se consolida la teoría de los humores corporales: sangre, bilis, pituítas y melancolía. La salud del organismo depende del equilibrio de estos cuatro humores que a su vez está influida por condiciones naturales-ambientales, por tanto, la salud se determinaría por la estabilidad entre el hombre y su medio, mientras que la enfermedad surgiría de la ruptura de esa persistencia.

En el siglo II d.C Galeno, médico griego, consolida en la práctica, la teoría de Hipócrates, sintetiza conocimientos anatómicos y sistematiza el interrogatorio clínico, iniciando la técnica de la semiología. Los romanos desarrollaron el conocimiento griego, pero además iniciaron acciones a nivel ambiental mejorando las condiciones sanitarias, lo cual se constituyó en la base para lo que hoy se considera la Salud pública.

Es en el siglo IV d.C que se cambia radicalmente el concepto de Salud, apareciendo ésta como un elemento de salvación más espiritual que físico. El dolor y el sufrimiento se consideran una prueba a superar, ya sea para salvarse o como castigo de los pecados cometidos.

Se da cierto valor positivo a la enfermedad como vía de acceso a la salvación eterna, prohibiéndose la experimentación e investigación científica. Durante la Edad Media se mantuvo en pie esta concepción de Salud-Enfermedad como consecuencia del dominio del cristianismo tanto en lo cultural como en lo ideológico y lo intelectual.

En el Renacimiento la manifestación fundamental fue el realismo marcado por la preocupación de los problemas de esta vida más que por los metafísicos.El pasaje del feudalismo al capitalismo ocurre a partir de la revolución industrial y la aparición del Iluminismo, del surgimiento de las nuevas ideas. Se produce así una diferenciación del hombre con el instrumento hasta entonces confundidos.

Surge un nuevo modelo, el llamado “mecanicista” trayendo como consecuencia que el hombre sea asemejado a una máquina en cuanto a su funcionamiento y las leyes que lo rigen. Es a partir de esta analogía que la salud es considerada como la estructura mecánicamente completa y fisiológicamente silenciosa del cuerpo humano (según Claude Bernard), por lo tanto su opuesta, la enfermedad, es concebida como la falla estructural o disfuncionamiento, teniendo ésto una única causa, ya que una máquina funciona bajo la premisa causa-efecto.

Como todo paradigma, al ser insuficiente frente a nuevas exigencias y problemáticas, cae trayendo como consecuencia el surgimiento de nuevas interpretaciones y enfoques acerca de la salud y por lo tanto se construye una nueva concepción, una nueva visión, un nuevo paradigma.

Hasta el siglo XX predomina un concepto de salud relacionado a la ausencia de enfermedad, la salud por la negativa. Ésto implicó que para cada situación debería conocerse el límite entre lo considerado “normal” y “lo patológico”, algo que no siempre es posible. La ausencia de la mejora de salud de las poblaciones llevó a plantear otras concepciones sobre la salud, y es así que en 1946 la OMS define la salud “como el estado de completo bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de bienestar y enfermedad, quedando siempre librada la decisión a los individuos y la Comunidad en un espíritu de auto responsabilidad”.

Fuente de la imagen: Wikipedia.org

Es un tema existencial de la humanidad. Los antiguos papiros (2000 a.c) ya hablaban del tema de la vejez.

No podemos comprender la vejez sin pensar en el envejecimiento. Desde el paradigma positivista podemos pensar que el destino de la vejez es la demencia por el deterioro neuronal. Desde otra postura, la vejez es una etapa evolutiva normal, en donde algunas patologías son más frecuentes.

Hace cincuenta años, después de la Segunda Guerra Mundial la vejez comienza a considerarse un fenómeno colectivo, con el alargue de la espectativa de vida, debido en gran parte a la píldora anticonceptiva, los antibióticos y la dismunición de las guerras masivas.

Cabe remarcar que tal como lo dice el Lic. Robert Pérez, la ONU ha investigado la vejez en forma generalizadora, por un tema fundamentalmente económico, lo que si bien permite generar políticas, no hacen a la individualidad de cada viejo en particular. La población de ancianos es muy heterogénea, pero su homogeneización se sostiene desde los prejuicicos sociales que lamentablemente  muchas veces se instalan en el campo científico y académico.

Muy unido con lo anterior, creo pertinente traer el término “viejismo”, que viene del término inglés “ageim”, introducido en 1973 por Robert Barther, quien se dedicó al estudio de las conductas prejuiciosas y discriminatorias que hay hacia los viejos en la sociedad.

La vejez es una etapa marcada por pérdidas y  ganancias. Desde el punto de vista neuropsicológico y cognitivo se van perdiendo cosas como por ejemplo: working memory – memoria del trabajo-, memoria episódica y la atención. Sin embargo, si el anciano está con las necesidades básicas cumplidas y emocionalmente bien, la memoria semántica se ve incrementada. Como en toda etapa evolutiva cuentan los rasgos de personalidad, y es en la vejez sobre todo donde estos rasgos y las patologías se rigidizan , es decir, un adulto histérico será un viejo histérico.

En el envejecimiento lo biológico y lo social marcan claramente el paso del tiempo, pero en lo psicológico el paso del tiempo es más complejo, no es tan lineal. Los seres humanos somos definidos por el tiempo y por el significado que a éste le damos, significado que es a la vez individual y colectivo. Existe un tiempo identitario que tiene que ver con los proceos naturales y un tiempo imaginario que hace a los procesos subjetivos e inconcientes.

A lo que me pregunto, ¿cuándo nos damos cuenta de que el tiempo ha pasado?. Aparece una nueva forma de nombrarse, hay un desfasaje entre el esquema corporal y el cuerpo en sí y empezamos a ver más cuanto tiempo queda para la muerte y no desde el nacimiento, entre otros cambios. La vejez es un momento privilegiado para encontarnos a nosotros mismos. Hay que simbolizar lo imaginario para poder invertir las cosas.

La vejez desde una perspectiva de salud tendría que ver con el aceptar el paso del tiempo, que la vida conlleva pérdidas y ganancias, implicaría recomponer la autoestima en proyectos cotidianos, en construir un proyecto autónomo.

Fuenet de la imagen: depapaya.org

Escena de "I am Samm", protagonizada por Sean Penn

El Diagnóstico de un Retardo Mental, nos está hablando de una vivencia de una situación determinada, que está inserta dentro de una lógica de la discapacidad,  -y  por lo tanto producida-, y que la misma obedece a ciertos lineamientos políticos e ideológicos imperantes desde el poder-saber en un momento dado.

Los problemas cognitivos de la persona con Retardo Mental leve no responden únicamente a un retraso a nivel de la inteligencia sino que hay una desarmonía entre los factores que constituyen su personalidad, manifestándose en incapacidades para acomodarse a las exigencias y expectativas sociales del entorno. Ésto a su vez, da  lugar a que quienes lo rodean se acomoden a tales disfunciones de dos maneras posibles: sobreprotegiéndolo o exigiendo un comportamiento “normal”, lo cual genera en ambos casos una incomunicación que afectará su integridad afectivo-emocional que sumado a sus dificultades instrumentales le va a impedir su integración educativa, social y laboral.

Es importante preguntarse acerca de cómo fue su experiencia en la escuela, dado que ciertos estudios sostienen que: los niños que presentan Retardo Mental leve no suelen presentar grandes problemas, cursándola casi normalmente, (lo cual dificulta un diagnóstico más temprano), siendo quizás, un poco más lentos que el resto. Lo que se suele notar es algún retraimiento o timidez. A su vez, los padres pueden tener actitudes más sumisas y complacientes y no preguntarse o informarse debido a posibles desconocimientos, mitos, miedos.

Es normal que exista incertidumbre con ciertos tipos de discapacidad, no todas las deficiencias evolucionan de la misma manera, o no se sabe sobre como pueden llegar a desarrollarse. Se necesita tiempo y el trabajo de varios profesionales para lograr un diagnóstico más preciso; incorporándose así la incertidumbre como una variable más con la que hay que convivir.

Hay que tener en cuenta la estigmatización que acompaña al “discapacitado” en nuestra cultura y sus efectos en su proceso de subjetivación. Efectos que son recurrentes, como lo plantea a continuación Víctor Giorgi: “…las experiencias relacionales negativas retornan sobre el sujeto, deterioran su autoestima y construyen un cuadro en el cual las discapacidades primarias se sinergisan y retroalimentan con los ataques a la confianza en si mismo y la imposibilidad de acceder a ciertos aprendizajes sociales. La exclusión social consiste precisamente en un proceso de empobrecimiento creciente de las interacciones hasta alcanzar un punto de inflexión, de no retorno en el cual los vínculos quedan reducidos al entorno inmediato o a otros sujetos de igual condición restringiendo así el acceso a modelos  identificatorios y condicionándolo a un frágil desarrollo de la personalidad.”.

Si el diagnóstico de Retardo Mental leve se realiza solamente con los resultados del WAIS III, como se hace en la mayoría de los casos se genera una sentencia invalidante ya que una etiqueta diagnóstica conlleva generalmente a una aceptación por parte del que la padece y del grupo que lo rodea, comportándose ambos según los estereotipos que se viven y se le asignan en la sociedad. Lo que se contradice con los cambios paradigmáticos que vivimos actualmente en torno a la salud, que suponen una visión hologramática (E. Morin) del sujeto, donde debieran confluir distintas miradas disciplinarias que suponen a su vez perspectivas multireferenciales dentro de una cultura y momento socio- histórico determinado. Se genera un diagnóstico que excluye y estigmatiza, mientras que desde el nuevo enfoque sobre Discapacidad, se contempla garantizar el ejercicio de los derechos, a partir de la identificación de necesidades, para proporcionar oportunidades habilitando un escenario de equidad  que estimule potencialidades, que trasciendan las diferencias individuales, buscando el respeto a la diversidad.

Fuente de la imagen: whnt.com