La psicología evolutiva es una disciplina dentro de la psicología que estudia al hombre concreto desde el punto de vista psicológico pretendiendo dar una panorámica de su desarrollo histórico. Según Carmelo Monedero trata de caracterizar psicológicamente al hombre en sus diversas edades, descubriendo a su vez cómo se pasa de una etapa a la siguiente y qué nexos las unifican.

Proceso de desarrollo

Se funda en el hecho absolutamente objetivo y natural de que todo ser vivo pasa en el curso de su existencia por diferentes períodos en los cuales la manera de conducirse, de actuar , de presentarse es completamente diferente, al decir de Juan Carlos Carrasco. Y justamente esta variabilidad, esta modificación progresiva  de conductas es lo que da origen al concepto de desarrollo. El proceso de desarrollo consiste en una variación progresiva, continua que no se puede detener. Parte de una operación genética y se le van agregando otros aspectos. Comienza con la concepción y termina con la muerte.

La psicología evolutiva surge de cierta generalización, tomando en cuenta lo similar para varios seres en un momento determinado, o sea, que podemos partir de la base que lo que se da para determinados sujetos se puede esperar para otros; pero siempre aplicable en determinado momento histórico y contexto, pues hay que contextualizar la situación, particularizando a su vez cada individuo o grupo concreto.

Períodos del desarrollo humano:

Pre-natal: Corresponde al momento de la fecundación, de la concepción. En el transcurso de los nueve meses de vida intrauterina se ofrece y se presenta este proceso de variación, puesto que entre el óvulo fecundado y el feto a término hay una diferencia notable desde el punto de vista morfológico y conductual.

Post-natal: Se entra en el momento del nacimiento.

• Período pre-escolar: va del nacimiento hasta los 6 años. Comprende un sub- período corto que se llama peri-natal el cual comprende parte del momento post y pre natal y otro que es el período de lactancia.
• Período escolar: de los 6 a los 12 años.
• Período adolescente: de los12 a los 25 aproximadamnete. Se sub-divide en:

1. Temprano (pubertad)
2. Medio
3. Tardío

• Período adulto: de los 25 a los 65 aproximadamente. Se sub-divide en:

1. Joven
2. Medio
3. Tardío

• Período de vejez: de los 65 aproximadamente hasta la muerte.

Fuente de la imagen: cuentosdelalmamia.blogspot.com

Es un tema existencial de la humanidad. Los antiguos papiros (2000 a.c) ya hablaban del tema de la vejez.

No podemos comprender la vejez sin pensar en el envejecimiento. Desde el paradigma positivista podemos pensar que el destino de la vejez es la demencia por el deterioro neuronal. Desde otra postura, la vejez es una etapa evolutiva normal, en donde algunas patologías son más frecuentes.

Hace cincuenta años, después de la Segunda Guerra Mundial la vejez comienza a considerarse un fenómeno colectivo, con el alargue de la espectativa de vida, debido en gran parte a la píldora anticonceptiva, los antibióticos y la dismunición de las guerras masivas.

Cabe remarcar que tal como lo dice el Lic. Robert Pérez, la ONU ha investigado la vejez en forma generalizadora, por un tema fundamentalmente económico, lo que si bien permite generar políticas, no hacen a la individualidad de cada viejo en particular. La población de ancianos es muy heterogénea, pero su homogeneización se sostiene desde los prejuicicos sociales que lamentablemente  muchas veces se instalan en el campo científico y académico.

Muy unido con lo anterior, creo pertinente traer el término “viejismo”, que viene del término inglés “ageim”, introducido en 1973 por Robert Barther, quien se dedicó al estudio de las conductas prejuiciosas y discriminatorias que hay hacia los viejos en la sociedad.

La vejez es una etapa marcada por pérdidas y  ganancias. Desde el punto de vista neuropsicológico y cognitivo se van perdiendo cosas como por ejemplo: working memory – memoria del trabajo-, memoria episódica y la atención. Sin embargo, si el anciano está con las necesidades básicas cumplidas y emocionalmente bien, la memoria semántica se ve incrementada. Como en toda etapa evolutiva cuentan los rasgos de personalidad, y es en la vejez sobre todo donde estos rasgos y las patologías se rigidizan , es decir, un adulto histérico será un viejo histérico.

En el envejecimiento lo biológico y lo social marcan claramente el paso del tiempo, pero en lo psicológico el paso del tiempo es más complejo, no es tan lineal. Los seres humanos somos definidos por el tiempo y por el significado que a éste le damos, significado que es a la vez individual y colectivo. Existe un tiempo identitario que tiene que ver con los proceos naturales y un tiempo imaginario que hace a los procesos subjetivos e inconcientes.

A lo que me pregunto, ¿cuándo nos damos cuenta de que el tiempo ha pasado?. Aparece una nueva forma de nombrarse, hay un desfasaje entre el esquema corporal y el cuerpo en sí y empezamos a ver más cuanto tiempo queda para la muerte y no desde el nacimiento, entre otros cambios. La vejez es un momento privilegiado para encontarnos a nosotros mismos. Hay que simbolizar lo imaginario para poder invertir las cosas.

La vejez desde una perspectiva de salud tendría que ver con el aceptar el paso del tiempo, que la vida conlleva pérdidas y ganancias, implicaría recomponer la autoestima en proyectos cotidianos, en construir un proyecto autónomo.

Fuenet de la imagen: depapaya.org